Tempête historique aux États-Unis : au moins 14 morts et plus d’un million de foyers privés d’électricité

2026-01-26 - 11:40

Les États-Unis font face depuis le début du week-end dernier à une tempête hivernale d’une ampleur exceptionnelle. Une large partie du pays est frappée par d’intenses chutes de neige, des accumulations de glace et des températures extrêmement basses. Le Service météorologique national (NWS) évoque des conséquences potentiellement « catastrophiques ». Au total, 20 États ont déclaré l’état d’urgence. Selon le Centre de prévision météorologique de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), au moins 17 États ont enregistré des accumulations de neige dépassant les 30 centimètres. Dans plusieurs régions du nord et du centre du pays ( notamment le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Minnesota, le Nebraska, le Wyoming ou encore le Montana) les températures sont descendues jusqu’à -20 °C, avec un ressenti atteignant localement -45 °C. « C’est certainement le temps le plus froid que nous ayons connu, la tempête hivernale la plus froide que nous ayons vue depuis des années », a déclaré la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul. Elle a décrit la situation comme « une sorte de siège arctique » touchant son État et une grande partie du pays. À Washington, la maire Muriel Bowser a estimé qu’il s’agissait de « la plus forte tempête de neige depuis dix ans ». Le bilan humain est déjà lourd. Ce lundi 26 janvier, au moins 14 décès liés aux intempéries avaient été recensés. En Louisiane, deux hommes sont morts d’hypothermie, selon le département de la Santé. Au Texas, le maire d’Austin, Kirk Watson, a confirmé un décès lié à l’exposition au froid, tandis que deux autres morts ont été signalés dans l’État, dont une adolescente de 16 ans décédée lors d’un accident de luge. Au Kansas, le corps d’une femme qui « aurait succombé à l’hypothermie » a été retrouvé à Emporia, rapporte la BBC. Le Tennessee déplore également trois décès, selon des données relayées par CNN. À New York, le maire Zohran Mamdani a annoncé la mort d’au moins cinq personnes retrouvées dans la rue. « Sans que nous connaissions encore les causes exactes de leur décès, rien ne rappelle plus cruellement le danger du froid extrême et la vulnérabilité de nombreux habitants, en particulier des personnes sans abri », a-t-il souligné. Les infrastructures sont également fortement perturbées. Plus d’un million de foyers ont été privés d’électricité, et 840 000 clients restaient encore sans courant dimanche soir, principalement dans le sud du pays, selon le site spécialisé PowerOutage.com. Le trafic aérien est aussi affecté : plus de 19 000 vols à destination ou en provenance des États-Unis ont été annulés ces derniers jours, tandis que des milliers d’autres ont subi d’importants retards, d’après l’AFP. Cette tempête est liée à une déformation du vortex polaire, une masse d’air froid circulant habituellement au-dessus du pôle Nord, qui s’est étendue vers le sud du continent nord-américain. Et l’épisode est loin d’être terminé. « La neige et la glace mettront très longtemps à fondre et ne disparaîtront pas de sitôt, ce qui va entraver les efforts de rétablissement », a averti la météorologue Allison Santorelli sur CBS News. Le NWS prévient que les effets de la neige et du verglas pourraient se faire sentir jusqu’à la semaine prochaine, avec des épisodes de regel rendant routes et trottoirs particulièrement dangereux. Alpha Fafaya Diallo pour Guineematin.com